Oilsjt Carnaval 2025 heeft het nog maar eens bewezen: Onzjier is nen ajoin! Wat een prachtig weer hebben we dit jaar gehad, de hele carnavalviering lang. En niet alleen Onzjier was op de afspraak. De woorden van onze prinsj Sjalen waren op dat vlak profetisch: “De zonne schantj mor Oilsjt stroltj nog et miejst van aal. Da wiltj zeggen: ’t wer ne goeie carnaval!” En of het een goeie carnaval is geworden! Ajoinen: jullie waren fantastisch, onvergetelijk, uniek! Als Oilsjterse schepen van Evenementen ben ik gralèk grosj!

Het begon eigenlijk al met de Prinsjenkiezink op 19 oktober 2024. Met 4 kandidaten die een prachtige show brachten, werden we serieus in de watten gelegd. Droeven Badmoesj, Peter, Sjalen en Seppe gaven elk het beste van zichzelf en maakten er een avond van om nooit te vergeten. De winnaar zou sowieso een prachtige prinsj worden, en die hebben we gekregen met Prinsj Sjalen.

Ik herinner mij nog goed dat ik tijdens zijn show kiekebisj kreeg van zijn woorden. Hij slaagde er zo goed in om het gevoel van carnaval te vatten in zijn liedjes: die spanning vooraf, de liefde voor familie en vrienden die extra tot uiting komt, het hele sociale gebeuren… Een hele carnaval lang kwamen zijn woorden terug en bleken maar al te waar te zijn.

Zoals alle Aalstenaars weten, is carnaval zoveel meer dan louter de droi zotte daugen. De opbouw naar Vastelauved dankzij onze Prinsj en het Feestcomité door een rondgang in de woonzorgcentra en de scholen doet de woorden van de prinsj uitkomen: “de carnavalsmicroeb pakket oever in men loif”. Ook onze crèches doen hier enthousiast aan mee en geven carnaval zo al met de paplepel mee aan onze kleinste kinderen. De Dag van het Kind op de Winterfoor op donderdag en het kindercarnaval van de Jefkes op carnavalsmaandag, bouwen hier mooi op voort. Op vrijdag de carnavalsmatch van Eendracht Aalst Lede en op zaterdag de Carnavalsraadzitting en de uitverkochte carnavalsmatch van Okapi: carnaval verbindt onze hele stad.

En dan onze AKV’s. Maanden op voorhand al in de weer om op zondag en maandag te schitteren met hun kostuums en wagen. Wat een stoet hebben zij ons weer geboden! De enorme creativiteit, de satire in het verhaal, het vakmanschap voor alle technieken op de wagens en spitsvondigheden in de kostuums: het was een waar genoegen om te aanschouwen. Proficiat en bedankt aan alle groepen, en zeker aan de winnaars dit jaar: De Schoitkitten bij de kleine, Dest-Goe Schief bij de middelgrote en Krejeis bij de grote.

Uiteraard ook geen stoet zonder de losse groepen. Liefst 246 losse groepen zorgden voor de scherpe noot, de humoristische kwinkslag, het peper en zout in onze stoet. Meer dan ooit is carnaval duidelijk gebleken wat het altijd is geweest: een volksfeest pur sang.

Het doet mij deugd om vast te stellen dat niet alleen onze groepen op de afspraak waren, maar ook de Oilsjteneers zelf. Meer dan 110.000 toeschouwers tijdens de zondagstoet: een absoluut record! Wat een passend eerbetoon voor alle inspanningen voor onze vaste en losse groepen! Ook tijdens de bezemdans van onze Gilles, de ajuinenworp, de prijsuitreiking en de popverbranding stond de Grote Markt telkens boezjevol. Zo’n 5.000 Voil Jeanetten hebben op dinsdag ons stadscentrum gekleurd met lampadeir, voegelmoit en kinjerkoesj. In totaal kende Oilsjt Carnaval dit jaar meer dan 200.000 feestvierders.

Ajoinen, jullie hebben de woorden van onze Prinsj in de praktijk omgezet: “Vastelauved vierde ni alliejn, boevenaal es dad’ onderiejn, en ’t oeigtepoentj elk joor es makoor”.  Dat heeft deze carnavalseditie voor mij zo warm en mooi gemaakt. Vanuit de grond van mijn hart: merci!

Een dergelijke geslaagde editie is het resultaat van inspanningen van velen. Bijgevolg ook mijn oprechte dank aan de Koisploeg van ’t stad om onze stad elke keer weer proper te krijgen voor een volgend feestmoment. Dank aan politie en brandweer om alles in veilige banen te leiden opdat het feestgedruis ongestoord kon doorgaan. Dank aan het Feestcomité voor alle ondersteuning en de dienst Evenementen om alles goed voor te bereiden en in goede banen te leiden. Dank aan de vele vrijwilligers die zich onbaatzuchtig hebben ingezet voor het mooiste evenement van ons land. Dank aan een uitzonderlijke prinsj Sjalen en zijn sleppendraugers!

Helaas ligt carnaval 2025 nu achter de rug. Maar zoals onze Keizer het ons allemaal geleerd heeft: weir doeng voesj. Het goede nieuws daarbij is al meteen dat het minder dan een jaar wachten is tot carnaval 2026. Zet 15, 16 en 17 februari alvast in jullie agenda. En nog meer goed nieuws: op 18 oktober 2025 is het alweer tijd voor de volgende Prinsjenkiezink. Het aftellen kan meteen alweer beginnen!